Daring Bakers' Challenge Dicembre 2010: Stollen

Avevo già visto gli Stollen a Vienna, dove facevano bella mostra di sé sulle bancarelle dei mercatini di Natale. Ancora non sapevo che la sfida della Daring Kitchen di Dicembre sarebbe stato proprio fare questo dolce, cosa che mi ha riempito di grande aspettativa e, ad essere sinceri, anche di un po’ di apprensione, visto che con i lievitati ho un rapporto piuttosto complicato!

I miei timori però erano infondati, la ricetta è infallibile, ho seguito pari passo i vari procedimenti ed è andato tutto per il verso giusto! Il mio Stollen è venuto gigantesco, ma è stato finito nel giro di due giorni, complici anche parenti e amici vari che hanno molto gradito!

Piccoli regali e un augurio

Ieri è stata una giornata intensa. Da quando mi sono alzata fino a sera non ho fatto altro che fare biscotti e tartufi al cioccolato da regalare ai membri della mia famiglia. La stanchezza però è stata ricompensata dalla grande soddisfazione di aver fatto questi regali con le mie mani. Trovo che il grande fascino dei regali home-made sia la consapevolezza che qualcuno abbia deciso di dedicare parte del proprio tempo a  pesare, impastare e decorare pesando proprio a noi. La trovo una cosa quasi commovente…lo so, sotto sotto sono una gran sentimentale!

Chocolate chip cookies in a jar

Un’idea last minute per i regali di Natale da fare ad amiche, zie, nonne, colleghe di lavoro e in generale a tutti gli appassionati di cucina e biscotti. Anzi, è una buona idea regalo anche per chi in cucina non ci mette mai piede, se non per scaldarsi qualcosa al microonde!

Un vaso riempito con tutti gli ingredienti secchi necessari a sfornare degli strepitosi chocolate chip cookies!  A mio avviso si tratta di un pensiero originale, e soprattutto utile!

Il fortunato destinatario del regalo non dovrà fare altro che aggiungere il burro e l’uovo e il gioco è fatto!

Gingerbread man

Anche se l’origine degli omini di pan di zenzero viene fatta risalire all’Inghilterra dell’epoca di Elisabetta I, per me questi biscotti rappresentano il dolcetto americano natalizio per eccellenza. Era da un po’ che volevo farli ma mi ero un po’ persa nella marea di ricette che si trovano nel web, quindi ero ancora indecisa su quale versione scegliere. Alla fine è stata la ricetta a scegliere me, visto che, sfogliando il mio recente acquisto, giusto alla fine del libro, sono comparsi questi simpatici ometti che mi osservavano sorridenti!

Pollo speziato all’ indiana

 

Secondo round delle ricette che-aiutano-a-non-pensare-al-tuo-ragazzo-a-San-Francisco!

Il pollo è una delle carni che prediligo, anche perché, non essendo una grande esperta, è anche quella più facile da cucinare.

Quello che apprezzo di più del pollo è soprattutto la sua la grande versatilità, dato che ben si presta a molteplici abbinamenti.

Così, visto che avevo un bel po’ di tempo da dedicare ai fornelli, ho pensato di provare a fare di nuovo il pollo al curry. Qualche tempo fa infatti avevo provato la versione balinese, stavolta invece sono volata in India!

Sidro speziato

Cosa fare quando il tuo ragazzo se ne va a San Francisco per lavoro, senza di te, e devi passare tutto il weekend da sola? Beh, ci si deve distrarre in qualche modo, e io ho scelto di farlo spignattando a più non posso per tutta la giornata!!

Ho un dolce in forno pronto per il pranzo di domani, stasera mi faccio un bel pollo al curry e nel pomeriggio mi sono gustata questo sidro di mele speziato, trovato sul numero di Natale di G2Kitchen!

Spritz alla vaniglia

Giornata di grande attività oggi: ho appena finito di fare l’albero e il presepe e di sistemare un po’ ovunque candele, babbi Natale e palline colorate. Posso quindi dichiarare che il Natale è ufficialmente entrato nella nostra casa!

Devo anche seriamente iniziare a pensare ai dolcetti da regalare per le feste. La scelta è ardua, le possibilità sono infinite! Ho in mente un sacco di idee e spero di avere anche il tempo per metterle in pratica… non svelo nient’altro, nell’eventualità che i destinatari dei miei “dolci regali” siano all’ascolto, non voglio rovinare la sorpresa!!

Crumble di pere e cioccolato

 

Come per molti di voi anche per me il cibo, e alcuni in particolare, sono indissolubilmente legati a dei ricordi.

E’ così per crumble, che mi fa tornare indietro con la mente al periodo che ho trascorso in Inghilterra (ultimamente mi capita spesso di pensare all’Inghilterra, sarà per questo tempo uggioso!). 

Ero lì per lavoro e, finito il periodo di stage, io e il mio ragazzo avevamo deciso di concederci una mini vacanza in Cornovaglia. Era la nostra ultima sera che trascorrevamo in quella bellissima regione e pernottavamo in un bed and breakfast di Padstow che aveva annesso anche un pub.

Biscotti alla cannella

Ok, Dicembre sta ormai per arrivare e urge iniziare a sperimentare qualche ricettina per i biscotti che verranno poi regalati a parenti e amici durante le feste. Questo Natale  infatti ho deciso di mettere al bando i soliti regalini inutili e impersonali per orientarmi  invece su qualcosa fatto con le mie mani! Volete mettere la soddisfazione?!

Ecco quindi la mia prima ricetta sperimentata, le Zimtsterne, ovvero le stelline alla cannella.

Daring Bakers' Challenge Novembre 2010: Crostata

Credo che la crostata sia stata uno dei primi dolci che ho preparato quando ero bambina. Ricordo che con le mie manine mamma mi faceva creare con la pasta frolla la rete da mettere sopra la crostata, e ricordo con che grande soddisfazione vedevo uscire dal forno quella bella torta, sentendomi così  un grande chef. Devo dire poi che la crostata è rimasta uno dei miei dolci preferiti, e continuo a trovarla molto coreografica!

Quando ho saputo che la sfida della Daring Kitchen, ospitata da Simona di briciole,prevedeva proprio di realizzare una crostata, mi sono sentita “a casa” e ho affrontato con grande relax questa prova, molto più che in altre occasioni.

Inoltre Simona mi ha dato la possibilità di sperimentare una ricetta del mitico Pellegrino Artusi, infatti è proprio dal suo libro che è stata tratta la ricetta per la pasta frolla.

Per il ripieno ho pensato di apportare una piccola modifica rispetto alla versione classica di famiglia, dopotutto l’occasione lo richiede, anzi, la Daring Kitchen incoraggia caldamente le variazioni sul tema.

Ho così pensato di aggiungere anche delle fettine di mela sopra la marmellata, scelta che si è rivelata azzeccata!

Crostata di marmellata e mele

Per la pasta frolla:

100 g di zucchero ultra-fine

235 g di farina

Un pizzico di sale

115 g di burro freddo tagliato a dadini

La buccia grattugiata di mezzo limone

1 uovo+ 1 tuorlo

Per la farcitura:

250 g circa di marmellata di albicocche

2-3 mele

il succo di un limone

In una ciotola versare la farina, il burro, lo zucchero e il pizzico di sale. Lavorare velocemente con le dita in modo da ottenere delle briciole. Aggiungere poi l’uovo e il tuorlo leggermente sbattuto e la buccia del mezzo limone. Impastare finchè non si ottiene un impasto omogeneo. Creare un disco con l’impasto e avvolgerlo nella pellicola. Mettere in frigo per circa 2 ore.

Trascorso questo tempo porre l’impasto su una spianatoia infarinata e stendere la pasta ottenendo una sfoglia di circa mezzo centimetro. Foderare poi con la pasta una tortiera da 24 cm di diametro precedentemente foderata di carta oleata. Con i rebbi di una forchetta creare dei fori sulla base della torta. Tenere da parte.

Tagliare le mele a fettine sottili, di circa mezzo centimetro di spessore, e metterle in una ciotola. Cospargetele poi con il succo di limone.

Distribuire la marmellata sulla pasta frolla e disporvi sopra le fette di mele. Infornare a 190°C per circa 25-30 minuti, o fino a quando i bordi della crostata non saranno dorati. Togliere dal forno e lasciar intiepidire.

Daring Bakers' Challenge November 2010: Crostata

I think Crostata is one of the first desserts I made when I was child. I remember my small hands that created the grid of pasta frolla and how I felt like a great chef when mum removed the crostata from the oven.  Crostata still remains one of my favorite cakes, I love making it. Therefore the November Daring Bakers Challenge makes me fill more confident than the previous ones.

The 2010 November Daring Bakers’ challenge was hosted by Simona of briciole. She chose to challenge Daring Bakers’ to make pasta frolla for a crostata. She used her own experience as a source, as well as information from Pellegrino Artusi’s Science in the Kitchen and the Art of Eating Well.

I really appreciated the chance to use one of the recipes of the famous Pellegrino Artusi. 

For the filling of my crostata I chose apricot jam and slices of apples, delicious!

Crostata with jam and apples

For pasta frolla:

100 g of superfine sugar

235g of all purpose flour

a pinch of salt

115g  cold unsalted butter

grated zest of half a lemon

1 large egg and 1 large egg yolk, lightly beaten in a small bowl

For the filling:

250 g of apricot jam

3 apples, sliced

Whisk together sugar, flour and salt in a bowl.  Rub or cut the butter into the flour until the mixture has the consistency of coarse crumbs. Make a well in the center of the mounded flour and butter mixture and pour the beaten eggs into it.  Add the lemon zest to your flour/butter/egg mixture. Use a fork to incorporate the liquid into the solid ingredients, and then use your fingertips. Knead lightly just until the dough comes together into a ball. Shape the dough into a flat disk and wrap in plastic wrap. Place the dough in the refrigerator and chill for at least two hours.

Heat the oven to 190ºC. Take the pasta frolla out of the fridge, unwrap it. To help roll the crostata dough, use parchment paper. This can help rolling the dough and can also help when transferring the dough to your pan. Flip dough over the pan, centering it, and delicately press it all around so the corners are well covered. Trim the excess dough hanging over the edges of the pan. Press the remaining dough around the border into the sides of the pan making sure the border is an even thickness all the way around. Prick the bottom of the dough with a fork in several places.

Spread the jam evenly over the bottom of the crostata and then cover with the slices of apples.

Put the tart in the oven and bake for 25-30 minutes, or until it is golden.  When done, remove the tart from the oven and let cool.

Jacket Potatoes

E’ passato ormai più di un anno da quando ho assaggiato le mie prime jacket potatoes. Eravamo in Cornovaglia, precisamente a Tintagel, dove ci eravamo fermati per vedere il famoso castello di re Artù. Pioveva a dirotto e soffiava un vento gelido, inutile dire che alla fine della visita eravamo fradici e infreddoliti! Di andare in giro per la cittadina non avevamo gran voglia, così ci siamo rifugiati nel pub del paese, e visto che era anche ora di pranzo, ne abbiamo approfittato per mangiare qualcosa.  Del menù proposto ci hanno attirato queste patate, di cui avevo sempre sentito parlare ma che non avevo mai assaggiato, così non ci siamo fatti sfuggire l’occasione per provarle! Io scelsi la versione con il cheddar, il mio ragazzo quella con il chili. Dopo un po’ ci siamo visti arrivare queste patate da guinnes, enormi e super-farcite. Erano deliziose, sono state una vera rivelazione!

In questi giorni piovosi e freddi mi è ritornata alla mente quella giornata e così ho pensato di provare a fare quelle jacket potatoes che tanto ci erano piaciute. Le ho un po’ italianizzate, perché le ho farcite con ragù e con burrino e ricotta affumicata, ma vi assicuro che il risultato era comunque buonissimo!

JACKET POTATOES (per 2 persone) (non ho messo le dosi, farcite le patate a seconda della vostra golosità)

4 patate medio-grandi

olio

sale affumicato (va bene anche il sale fino normale)

ragù

burrino

ricotta di capra affumicata

Lavate bene le patate e bucherellatele con i rebbi di una forchetta. Spennellatele con dell’olio e cospargetele con il sale. Mettere in forno a 200°C per circa 45 minuti, o finchè non risulteranno tenere all’interno. Nel frattempo scaldare il ragù (io ci ho messo una dose extra di peperoncino) e grattugiate il burrino e la ricotta affumicata.

Una volta cotte, tagliare le patate a metà, per il lato lungo, e farcirne due con il ragù e due con il burrino e sopra la ricotta affumicata. Servire subito.

La dolce Vienna

La settimana scorsa sono andata a Vienna, approfittando del fatto che il mio ragazzo doveva andarci per lavoro. Ho così colto l’occasione anche per andare a trovare una mia amica che si è trasferita lì da poco meno di un anno.  Non è la prima volta che vado a Vienna, ma ogni volta che la visito, questa città mi riserva sempre qualche cosa di nuovo! Ci sono i palazzi imperiali, le belle chiese e i tanti parchi che riempiono gli occhi e il cuore con la loro bellezza…ma anche la cucina non è di certo da meno, soprattutto per una golosa come la sottoscritta! Come non parlare delle tante pasticcerie disseminate per tutta la città; l’Aida konditorei, la mia preferita, dove ragazze con grembiule e calzettoni rosa confetto ti servono delle torte mozzafiato e del buonissimo caffè viennese, conosciuto come caffè melange. Non si può poi dimenticare il Cafè Sacher, dove viene servita la squisita torta omonima, farcita con marmellata di arance e guarnita con un ciuffo di panna montata.

Questa volta la mia amica mi ha fatto conoscere un altro angolo di Vienna, il Naschmarkt, un mercato all’aperto che si tiene tutti i giorni nel centro della città. E’ un mercato bellissimo, dove i venditori fanno a gara per farti assaggiare le loro specialità, dove i fruttivendoli sembrano sfidarsi a chi ha la frutta e la verdura più introvabile! E poi bancarelle in cui si vendono decine di aceti aromatizzati alla frutta, spezie di tutti i tipi (qui ho trovato la polvere di harissa e i semi di sesamo nero), formaggi e tantissime varietà di tisane e tè.  A tutto ciò si aggiungono anche i numerosi venditori di street food, come i kebab. E’ qui che ho mangiato i miei primi falafel, molto saporiti !!

Fortuna poi ha voluto che sabato scorso aprissero anche alcuni mercatini di Natale, come quello antistante al Rathaus, il municipio di Vienna. Tantissime bancarelle stracolme di decorazioni natalizie e dolcetti tipici che si intervallavano a stand in cui si poteva prendere qualche bevanda calda servita su delle bellissime tazze blu decorate che si potevano restituire o tenere per sé (si paga una cauzione sulla tazza, se la riporti ti danno indietro la cauzione,altrimenti te la porti via!). Io sono andata sul classico, scegliendo il Glühwein, il vin brulè, mentre il mio ragazzo e la mia amica si sono presi un punch al rum e arancia. Il tutto accompagnato da un buonissimo pretzel al marzapane!

Che dire poi dello shopping? Immancabile una capatina da Manner, il negozio viennese per eccellenza, che si trova proprio affianco allo Stephansdome. Qui si vendono i famosi wafer, sia quelli classici con la crema alla nocciola che le sue numerossissime varianti, come i piccoli biscottini farciti con crema all’arancia e ricoperti di cioccolato fondente, oppure le praline ripiene di rum e cocco. Sappiate che qui non potrete non comprare qualcosa  e che alla fine del percorso vi troverete con il cestino piano di leccornie senza nemmeno rendervene conto!

Infine, non saranno tipicamente viennesi, ma in un negozio Claire’s, nella principale via dello shopping viennese, la Mariahilfer Straße ho trovato questo set di orecchini “golosi”, che dite, non sono carini ?!?

Girelle alla marmellata

E’ proprio vero che la necessità aguzza l’ingegno! Dovevo finire della marmellata di mirtilli rossi che avevo usato qualche tempo fa e che se ne stava da un po’ in frigo; in più avevo voglia di fare dei biscotti, così ho pensato di unire le due cose. In un momento di grande ispirazione ho pensato di fare queste girelle spalmando della marmellata su una sfoglia di pasta frolla già pronta! Per me sono una novità esclusiva, nel senso che non le ho mai viste da nessun’altra parte (salvo poi scoprire che magari erano già state inventate un sacco di tempo fa e che quindi non sono così innovative! Ma per adesso mi tengo questa illusione!!).

Devo dire che come esperimento è riuscito benissimo! E’ risaputo quanto la pasta frolla e la marmellata stiano bene insieme, in più la granella di zucchero di canna gli dà un tocco di dolcezza e di croccantezza in più. 

GIRELLE DI PASTA FROLLA E MARMELLATA (per circa 25 biscotti)

un panetto di pasta frolla già pronta (250 g)

marmellata

zucchero di canna

Stendere col mattarello il panetto di pasta sfoglia su un foglio di carta da forno, cercando di ottenere un rettangolo di circa 25 cm di lunghezza per 10 di larghezza e mezzo centimetro di spessore. Tagliare la carta forno in modo da far combaciare un lato della carta con uno dei lati lunghi della pasta sfoglia. Spalmare la marmellata sulla sfoglia lasciando però un bordo di circa 2.5 cm in corrispondenza dell’altro lato lungo. A questo punto, aiutandosi con la carta forno, arrotolare su se stessa la pasta partendo dal lato lungo coperto di marmellata. Una volta arrotolata la pasta srotolare il cilindro ottenuto dalla carta forno e cospargere tutta la superficie con dello zucchero di canna. Lasciar riposare in frigo per circa 2 ore dopodiché tagliarlo a fette di circa 1 cm di spessore. Mettere su una teglia foderata di carta oleata e infornare a 180°C per circa 15-20 minuti, o fino a quando non saranno belli dorati.

Financiers alla feta, erbe aromatiche e mandorle

 

Qualche settimana fa ho comprato un nuovo libro di cucina, in particolare “Regali golosi” di Sigrid.

Ogni volta che compro un libro di ricette devo per forza provarne una subito. Ce ne sono un sacco che mi ispirano, e che sicuramente farò quanto prima, ma, vista la mia impazienza, ho voluto fare qualcosa che richiedesse ingredienti che avevo già in casa. Così mi imbatto in questi financiers salati, con feta e erbe aromatiche. Sigrid utilizzava erbe aromatiche fresche, io al momento avevo solo quelle essiccate e quindi ho provato con quelle. Il risultato è venuto ottimo comunque, ma indubbiamente con le erbe fresche è tutta un’altra cosa, quindi, se voi le avete a disposizione, usatele!

N.B. Per fare i financiers ci vorrebbero degli stampini appositi. Io non li ho quindi ho usato un comune stampo rettangolare. Una volta sfornata la torta l’ho tagliata in piccoli rettangoli di circa 2 cm di spessore…ecco ottenuti i financiers J!

FINANCIERS ALLA FETA, ERBE AROMATICHE E MANDORLE (per circa 12 financiers)

3 uova

100 ml di latte

100 ml di olio d’oliva

90 g di farina

90 g di farina di mandorle

80 g di feta

16 g di lievito per dolci

2 cucchiai di erba cipollina tritata (sostituito con erba cipollina essiccata)

2 cucchiai di aneto fresco tritato(sostituito con timo essiccato)

1 cucchiaino di mentuccia tritata (sostituita con menta essiccata)

Sbattere le uova insieme al latte e all’olio d’oliva. Aggiungere poi i due tipi di farina, il lievito, le erbe aromatiche e la feta sbriciolata. Condire con sale e pepe e mescolare finchè tutto non sarà ben amalgamato. Versare il composto sugli stampini da financiers (o su uno stampo rettangolare) e infornare a 200°C per circa 20-25 minuti, o finchè non saranno dorati in superficie.